참새목(―目 Passeriformes)에 속하는 한 과.
이전에는 구대륙딱새류와 까치딱새류만이 속했지만, 현재는 범위가 넓어져서 지빠귀류·휘파람새류·꼬리치레류와 그밖의 작은 무리들도 포함된다.
이 과에는 약 1,400종(種)이 있는데, 이것은 딱새과가 속하는 참새목의 종수 가운데 1/4에 해당된다.
10번째 날개깃이 잘 발달되어 있고, 해부학적 구조가 곤충을 먹기에 맞도록 적응되어 있다.
딱새과의 분류는 학자마다 다른데, 이것은 아과(亞科) 수준의 무리들이 분명하게 나누어지지 않고 서로 겹치며,
분류학적으로 유용한 형질이 없는 데서 기인한 여러 아과들이 과로 취급되기도 한다.
이런 것들로는 지빠귀과(Turididae)·휘파람새과(Sylviidae)·꼬리치레과(Timaliidae) 등이 있다.
좁은 의미로 보더라도 딱새과의 분류에는 많은 문제들이 있는데, 특히 많은 학자들이 휘파람새류를 딱새류에 포함시키는 것을 반대하고 있다.
현재 통용되고 있는 넓은 의미에서의 딱새과는 권위있는 〈세계조류목록 Check-List of Birds of the World〉의 편집자들에 의해 채택된 것이다.
이 목록에 따르면 딱새과에는 지빠귀아과(Turdinae)·통나무발발이아과(Orthonychinae)·꼬리치레아과(Timaliinae)·아메리카솔새아과(Panurinae)·피카타르티나이아과(Picathartinae)·폴리옵틸리나이아과(Polioptilinae)·휘파람새아과(Sylviinae)·오스트레일리아솔새아과(Malurinae)·딱새아과(Muscicapinae)·플라티스테이리나이아과(Platysteirinae)·까치딱새아과(Monarchinae)·때까치딱새아과(Pachycephalinae)등이 있다.
